●正月初五：谢大爷谢敬之路上遇到越州流民楚映棠给了银子，楚映棠跟到了谢府，求大爷收留，大爷应允。
●正月十五：林三姑娘知意从茶楼窗口泼了谢府四公子谢承宗一身凉茶。谢承宗上楼，反被她扯掉湿氅、捏着下巴挑剔身量容貌。林知意戏言让他入赘林府，明晚登门。谢承宗欣然应下，临走还讨要帕子，笑称她舍不得这点念想。
●正月廿八：谢府开戏，邀长公主和林府；丫鬟楚映棠在廊下不慎将竹篮扣在公主朱霓君头上。公主大怒，命她吃满十篮雪，楚映棠吞至呕吐仍被刁难，公主又扔花钗入污物，称三条账可要她命。楚映棠求饶，提及自己是谢大爷的人。公主最终将她带回宫中。
●正月廿九：谢敬之清晨进宫面圣。皇帝朱翊旦质问其三条罪状：事出谢府却不先查清原委便闯宫、大张声势反惹流言、婢女近身冲撞公主危及天家安危。谢敬之跪地请罪，愿领家法或送大理寺审处，只求人归谢府管束。皇帝最终允诺将人送回，但命长公主代管数日，并令谢敬之拘审当日筵上亲历之人、缮册呈报，待查明后再议处置。此后吏部请擢谢敬之，皇帝留中不发，谢敬之迁擢无望。
●二月初二：夜，观星礼上，长公主朱霓君向新帝朱翊旦讨要伴读，点名谢家女。皇帝未立即应允，后见公主仍执拗相求，终允其请，并加召林氏女入宫，以作制衡管束。公主谢恩退下，暗忖林氏女配不上后位。
●二月初八：礼部奉旨采选良家女入宫备选皇后，谢府二姑娘谢清沅（长房嫡出）与二房大姑娘谢衷素（二房长女）均在备选名册之列。大夫人苏笑自然力推亲生女儿谢清沅，二房陆氏则暗中活动，欲为谢衷素铺路。
●二月十五：林家大爷林凭观奉父命押送边关军报入京，顺道拜访谢府。谢敬之设宴接风，席间林凭观直言边关将士缺冬衣，暗示谢府作为朝中世家应有所表示。
●二月十九：御花园 公主朱霓君以林三娘名义设保媒酒，欲将谢二姑娘许配林庭鹤。林庭鹤点破此局背后涉及朝堂势力平衡，反将一军，提议公主下嫁林府大爷。朱霓君讥讽林庭鹤借陛下施压，并暗在酒中下药，二人不欢而散
●二月十九：公主朱霓君下帖邀林庭鹤入宫品酒，林庭鹤疑被公主朱霓君下药，药性发作后闯入云禧殿质问。公主否认并试图将其引至偏殿，安排谢清沅“解火”。林庭鹤不肯就范，二人缠斗中打翻炭盆引发大火，公主欲掐死林庭鹤未遂，反被其击晕。林庭鹤抱公主冲出火场，吩咐宫人禀报陛下称公主醉酒失火，并召谢二姑娘前来伺候，随后晕倒。
●二月二十：皇帝召振威将军林磊入宫，帝告知林庭鹤在公主殿中出事，林磊陈情儿子是接公主名帖赴宴，素来守礼，请陛下暗查原委。皇帝表明信任林家，认为此事非林庭鹤本意，屏退左右，向林磊躬身谢罪，承诺林家日后有所托请皆可应之。林磊避让不敢受礼，感念陛下明断。林府伴读随林磊出宫；帝念长公主身子不适 着在殿中静养三个月
●二月廿二：谢敬之与大夫人苏笑商议后，以长房名义捐银三千两置办冬衣，又亲笔修书致林磊，言辞谦和，只道“同朝之谊，边关将士辛苦”
●二月廿四：宫中传出消息，太后有意在三月中旬设赏花宴，召备选诸女入宫觐见。谢府两房闻讯各自加紧筹备。苏笑为谢清沅裁制新衣、延请宫中退下的嬷嬷教习礼仪；陆氏则通过母家关系打探太后喜好，欲让谢衷素以“端方简朴”胜出
●三月初一：帝下口谕公主伴读谢氏遣送出宫
●三月初三：上巳节。太后于御花园设赏花宴，宴间太后让诸女以“春”为题作诗，谢家两女皆出挑。太后未当场表态，只笑着赏了众人。
●三月初四：帝下圣旨封林二林庭鹤为 都察院都事，正七品
●三月十八：长公主朱霓君在宫中翻阅备选皇后名册，看到谢清沅名下批注“温婉知礼，工诗善画”，提笔在旁添了“体弱多病，难当大任”八字。
●四月初五：林府收到边关来信，说冬衣已分发至各营，将士感念义举。林磊嘱林知意代备一份谢礼送去谢府。林知意备了一方端砚、两匹战马鞍具，亲自登门
●四月十七：林知意去库房支银被拒，管家称是二爷授意。她冲到水榭质问林庭鹤，句句带刺，拿大哥回来压他，讥讽他掌家掌得家中都没银子了，还扬言要去父亲跟前告状。林庭鹤冷脸警告她，顺口拿议亲羞辱她。林知意不服摔门而去
●四月廿三：林庭鹤得知妹妹林知意私会谢承宗，命婆子验身，又以簪刺伤其肩颈。林知意倔强反抗，扬言记恨报复。林庭鹤却让她嫁入谢家做主母，成为林家在谢府的刀
●五月初五：谢府备礼，宋姨娘让谢三爷谢慎之借探送礼之名登门林府，同林大爷认识
●五月初八：林庭鹤登门谢府，先替三妹妹知意向谢敬之提亲，欲结两姓之好；继而以林家在北营的旧交为筹码，许诺安排谢家子弟入军营历练。谢敬之起初警惕其以婚事换商事，后因入营之事正合心意，遂应下亲事，约定下月备聘礼登门提亲
●五月初十：林庭鹤以养伤为名将林知意禁足院中，只准婆子丫鬟进出。林知意肩伤未愈，摔了三个茶盏
●五月十六：苏笑托人打听太后对谢清沅诗作的评价，只得了“有赞无评”四字，急请嬷嬷加课
●五月十八：汪太后和长公主朱元照从五台山礼佛回宫，太后召长公主朱霓君敲打。
●五月廿二：长公主代管期满，丫鬟楚映棠被送回谢府，人瘦一圈。大夫人苏笑想把她拨到庄子上，谢敬之没应，仍让她在书房廊下伺候。
●六月初八：太后下懿旨封谢府姑娘 谢衷素为皇后 入主中宫
●六月十五：陛下于朝中偶提前朝末年：谢家督办南路粮道，账上亏空甚巨，后借“战损”一笔勾销，户部存档含糊，此事遂成悬案。谢家闻之惶惶，暗中遣人清理旧档。
●六月十七：谢府大爷和林府三姑娘成亲，太后特许皇后出宫参婚宴。
●六月十八： 1.谢府大爷新婚次日，大奶奶林知意称病未去奉茶，谢大夫人带人“兴师问罪”。长公主朱霓君借探病之名，当众揭出林知意身上红疹，丫鬟楚映棠指认是天花。谢敬之踹倒丫鬟楚映棠并坚称是水土不服，二姑娘谢清沅也帮腔遮掩。府医诊脉后含糊其辞，大奶奶林知意咳血晕倒。长公主以疫病为由，命人回宫禀报太后与皇帝，要封谢府和林家查验，并自请留在谢府坐镇。谢敬之只得安排两位公主移驾听雨院。 2.午后宫内传出消息，谢 林两府封禁。皇后被隔离殿中不得外出。 3.丫鬟楚映棠被关柴房遭受二姑娘谢清沅鞭打。
●六月十九：林府的大夫人派遣了一位嬷嬷去谢府照顾大奶奶林知意。谢府家眷陆续染上天花。淳安长公主病情犹如严重，汪太后派遣钱御医上门诊治。长公主派丫鬟楚映棠回去照顾谢大爷。
●六月廿一：1.御医研制出药方，府中开始服用天花药。
2.深夜，丫鬟楚映棠被大夫人关押后怀恨在心，先散布大奶奶林知意婚前染病的谣言，半夜撬锁潜入其房中欲用簪子行凶。大奶奶林知意惊醒呼救，婆子（林府大夫人送来的）赶来相助却被楚映棠刺死。楚映棠继而将簪子刺入林知意胸口，林知意重伤濒死。楚映棠听到廊下脚步声逼近，拔出簪子翻窗逃走，藏入竹丛。
●六月廿二：长公主朱霓君借林家女被刺、谢府染疫之机，带淳安公主到谢府正厅发难，搜查后院并搜出带天花的下人衣裳，指是二姑娘谢清沅所为。皇后谢衷素回府力辩，指出证物取证草率、不合法度。谢敬之带出凶手楚映棠，楚氏认罪并反咬谢府。双方僵持之际，长公主撂下狠话，扬言回宫奏报太后，随即带淳安公主离去。
●六月廿三：帝下口谕令户部员外郎高从简去往延州追缴赃银、重理河防
●六月廿七：林氏阖府清白，并无疫气流传。唯新妇林氏一身隐携天花旧疾，不自知、归嫁谢府，恰逢公主亲临贺礼，不幸染疾。谢府婢女怀私行凶，持簪刺击新妇，致其身受重伤，幸得救治保全性命。
纵观始末，林家全无过失，清白可昭，陛下同哀家心悯其女遭此凶险，特赐医药、金帛抚恤。谢家身为士林之首、清流望族，身负天下礼教之望，罪责难辞：谢府行凶婢女，即刻凌迟正法，以儆效尤。革去谢府总管、掌事嬷嬷一应职差，流放三千里，追责管束不力之罪。谢氏子弟，不得再充会试主考、同考官；其举荐士子入朝之权减半，所举之人须经吏部再三核验。不得与宗室、公主、皇亲议婚联姻，以戒轻疏失度之过 谢家家主严旨训诫，罚俸一年，自省门风、重整家法。念谢氏先祖素有勋劳，特开恩宥，不罪其嫡系，谢家宜幡然自省，恪守礼教，若复有怠妄之事，国法不容。
●七月初一：谢府疫情控制，帝下口谕解禁。
●七月初四：高从简抵宁州后微服沿河暗访，见“石砌新堤”只在迎官亭一段做样，老河工密告河银经河道衙门扣三成、府衙扣两成，到工上不足半数。高从简连夜密记送回京城备案。陆知府设宴奉五千两“程仪”，高从简当场封存府库。当夜河道书办周阿贵携暗账求见，称历年暗账俱在其中，求保全家性命。高从简比对暗账，发现每年一笔“修堤专银”流向盐商王德昌——此人正是谢府大夫人苏笑的姻亲，遂密报京城
●七月十一：谢府嘉礼，天家贵主同临，不意林氏新妇疫发，二公主俱染天花，濒危获痊。淳安长公主病势尤重，历尽艰危，秉性坚忍。岁禄加倍，置属官仪仗升级，念其遭此无妄之祸，日后择婿，许其自陈心意，与之共定，不令再为世家议婚所困。 昭阳长公主同为天家枝脉，无辜罹灾，亦加恩崇，增岁禄仪仗，赐府田金帛，宗室大典许其列位靠前，以彰体恤
●七月廿八：高从简传唤王德昌对质，周阿贵当堂翻供称暗账系高从简“授意伪造”，高从简取出周阿贵按手印的供状与暗账原本，指出翻供状纸墨迹未干、笔迹不符，王德昌语塞。高从简限三日内交出全部银两流水。谢敬之闻讯密议“弃车保帅”，欲将贪墨推给已故河道同知张小安。王德昌供出经手河银二十三万两，七成都被陆知府拿走。当夜陆知府跪地自陈“受人胁迫”，愿交私账戴罪立功。愿交私账戴罪立功，但私账中凡涉谢府处皆写作“京中旧交”，无具体名姓
●八月初二：林知意回林府，哭诉谢家是火坑、谢敬之无能，要求与谢家和离。父亲林磊劝她顾全大局，称这门姻亲关系林家安危。兄长林庭鹤怒斥她是棋子，泼茶教训。林知意以死相逼，林庭鹤夺簪反制，命人将她关押院中，并通知谢府大奶奶暂住林府
●八月十一：高从简会同驻军查封河道衙门银库，起获赃银八万余两及账册数箱，贴告示许河工书办直赴行辕举报，半日得证词十余份，皆指陆知府与河道衙门上下其手，无人指认谢府。御史台谢门生联名上疏参高从简“擅调驻军、越权查封”，皇帝留中不发。高从简将陆知府供状、王德昌口供并暗账汇总八百里加急递京
●九月初四：高从简升堂传唤谢府表亲谢福，谢福当堂出示与王德昌盐引往来账簿，笔笔清楚，与河银无涉。高从简问罢放人，转头将陆知府提上堂来，当堂对质王德昌供词中“京中某处”一节，陆知府咬死“旧交”二字不肯吐名，高从简拍案将其收押，行文京城请旨彻查河道衙门历年上下打点名册
●十月十二：高从简将河道衙门历年上下打点名册、陆知府私账、王德昌供状一并封箱，押涉案官吏回京。皇帝命三法司会审，陆知府见大势已去，供出“京中旧交”系其自行编造以攀扯脱罪，并无实指。三法司核验私账、暗账与盐引往来，确认谢府与河银无涉，谢福盐引生意虽与王德昌有往来，但账目清楚、不涉修堤专银。最终拟定：陆知府侵吞河银一十三万两，斩监候；河道衙门上下官吏依情节轻重分别流徒革职；王德昌助纣为虐，罚银三万两充河工，商号查封；周阿贵提供暗账有功，免其诬告之罪，从轻发落。所追赃银连同罚银共计二十一万两，悉数拨付宁州河工
●十月二十：皇帝御奉天殿，召高从简复命。高从简呈上详列赃银追缴、河防重整、贪官处置诸事。皇帝览毕，当殿宣旨：擢升高从简，赐银千两、绢百匹，许其继续督办宁州河工善后
●十一月初五：宫中传出消息，皇后有孕三月余
●十一月十七；雪天，魏昭到藏珍阁为谢清沅选生辰礼，撞见高玥舒正要买下赝品岁寒三友图，便上前提醒，又帮她挑了一幅兰竹小品。高玥舒未带伞，魏昭买伞相赠，劝她雪天独自出门要带仆从，言罢乘车离去。高玥舒撑伞回府，将画挂进书房。
●十一月二十；冬至日，魏昭赴谢府为谢清沅贺生辰，送了端砚便欲悄然离去。谢清沅追出挽留，请他吃长寿面。魏昭虽尝了面，却正色劝她守男女分寸，莫因亲近落人口实，言罢踏雪而去。谢清沅心中不快，自此不再与魏昭往来，那方端砚也被收进库房。
●十一月二十：冬至宫宴散后，林庭鹤在宫道偶遇长公主朱元照，公主赠手炉暖手。林庭鹤提出献鸟，更以搭窝为由，请公主在太后面前为他谋武将之职。公主试探他何以值得相助，他坦言凭林家之势与昭然野心。公主最终应允，约他下月初八宫外施粥时递信，并另提一个心愿，林庭鹤欣然领命而去。
●十一月廿三；太后汪青琼与公主朱元照商议腊八广慈寺施粥之事，太后看出女儿另有打算。公主朱元照趁机为林二郎求武将之职，称其一身本领困在御史台可惜。太后警惕林家在朝中势大，担心文武两道都被林家占据，遂未直接应允，只提出让林二郎在冬猎中下场搏黑熊，凭真本事考出来。
●十一月廿四：太后汪青琼召见将军林磊，随即拿出折子质问其部下私动军饷发抚恤一事。林磊先以女儿病中、两家结亲、朝中非议等为由推脱，后跪地认罚，自陈绝无二心，对朝廷忠诚。太后限其半月内写明白折子交代银子去向，只办经手之人，不牵连林家体面，并令其子暂停公务。林磊领旨。
●十一月廿七：1.林知意冬日到珍宝阁，认出高府五姑娘高玥舒，便谎称谢敬之所赠金戒指丢失，令丫鬟宝儿当众指认高玥舒偷窃。高玥舒反驳无据，林知意竟让宝儿把她拖到屏风后强行搜身，掏出金戒，指其偷窃，又命粗使婆子将她绑回高府，并警告老太婆管好孙女，再偷便剁手。
2.高老夫人沈兰心冒雪到林府，为五丫头被指偷林知意金戒指一事赔礼，送上赤金头面，请林磊转交林知意、保全五丫头名声。林磊不肯白收，回赠御赐玉佩，只承认是误会，并称林知意病中需人陪伴，提出让林四姑娘与五丫头往来。沈兰心应下，两家借此建立关系，她还暗盘算与林家结姻亲。
●十一月廿八：方允衡听闻表妹高玥舒受委屈，特意到落雪轩探望。高玥舒不哭不怨，说祖母已帮她解决，林知意分明是故意，还放话下次见了不饶她。随后她拉表哥到院中踢毽子，让他帮着数数，两人说说笑笑，院中丫鬟也跟着数数，气氛欢快，一扫此前阴霾。
●十一月三十：谢敬之因珍宝阁风波登门高府，以礼物向五姑娘高玥舒赔礼，称只是女儿家玩闹。高玥舒冷言驳斥，指林知意蓄意陷害、毁她名声，反讽此事也损谢家体面，质疑他趁兄长不在来替林知意出头。谢敬之辩称是给两家留体面。高玥舒最终收礼，警告他约束林知意，否则闹到御前也要讨公道。
●十二月初三；林知意在渡口发呆，高玥舒路过，趁机轻推她下水报仇，又装模作样伸树枝救人。林知意认出她后怒骂，高玥舒一气之下假意撒手，最终仍与车夫合力将她拉上岸。林知意冻得狼狈不堪，放话让谢大爷登门道谢，又威胁不许外传。高玥舒“讨了”谢礼，转身离去。
●十二月廿八：太后汪青琼召见谢承宗，先赞其抄经用心，随即派他去盯办林将军请求增运军衣一事，明言是替她盯着、不宜办得太快，办好了可助其明年科举。太后点明用意后他方领命表忠心，末了还主动提出讲新出的话本给太后解闷。
●十二月廿九：林庭鹤因军衣迟迟未到，递加急折子入宫。太后斥其“质问太后”担不起，他巧言辩称是借太后最干净处替边卒一问。太后遂将查办差事交他，授牌令其查明何处卡压，办不好唯他是问。林庭鹤领旨后又请太后明示如何应付说情者，太后怒斥其得寸进尺，命其退下。